Persbericht | 29 juni 2024 |  

Henk Staghouwer (voorzitter Vereniging Nederlandse Voedselbanken) neemt 10 miljoenste kilo in ontvangst van Mary van Hoek-Hendriks (bestuurslid Groente & Fruitbrigade).
Foto: Willem Mes Photography

Door samen te werken met telers, kwekers en handelsbedrijven die overschotten of niet-commerciële producten doneren, heeft de Groente & Fruitbrigade een effectief systeem opgezet om voedselverspilling tegen te gaan en tegelijkertijd voedselonzekerheid te verminderen.

Start Groente & Fruitbrigade

Groente & Fruitbrigade is opgericht in 2018 om groente en fruit te redden van verspilling en te doneren aan voedselbanken, zodat zij hun klanten een vers en gezond aanbod kunnen bieden in hun wekelijkse voedselhulp. Het initiatief startte op het Freshpark in Poeldijk met een klein team betrokken vrijwilligers, een vorkheftruck, een loods en de eerste donateur van groente en fruit. Na een indrukwekkende groei is de Groente & Fruitbrigade inmiddels met meer dan 75 vrijwilligers, drie strategisch gelegen sorteer- en distributielocaties in Poeldijk, Venlo en Nagele en een landelijke dekking naar voedselbanken een gevestigde organisatie geworden.

Mijlpaal in donatie aan voedselbanken

Afgelopen week bereikte Groente & Fruitbrigade de mijlpaal van de 10 miljoenste kilo groente en fruit die sinds oprichting verstrekt werd aan de voedselbank. Bestuurslid Mary van Hoek-Hendriks van Groente & Fruitbrigade reikte deze symbolisch uit aan Henk Staghouwer, voorzitter van de Vereniging Nederlandse Voedselbanken. “Groente & Fruitbrigade levert een cruciale bijdrage aan onze voedselhulp. Niet alleen door de grote hoeveelheden, maar vooral ook door de gezondheidswaarde van deze verse producten. Ze zijn hiermee een onmisbare partner in onze missie om goed en gezond voedsel beschikbaar te stellen voor iedereen.”

Voedselverspilling tegengaan

Groente & Fruitbrigade ontvangt groente en fruit vanuit verschillende schakels in de agrifood keten. Van telers en kwekers die kampen met groente en fruit die niet aan het schoonheidsideaal voldoen tot overschotten bij handelsbedrijven. Inmiddels zijn er ook een aantal partijen aangesloten vanuit maatschappelijke betrokkenheid en schenken groente en fruit aan de Groente & Fruitbrigade. “We hebben ons sinds oprichting gefocust op het opbouwen van volume en het bestendigen van onze organisatie. Onze focus naar de toekomst ligt op het creëren van meer variatie en het aanboren van nieuwe leveranciers eerder in de keten. Hiermee willen we een volwaardig jaarrond en gevarieerd aanbod bieden aan de voedselbankklant. Iedereen zou toegang moeten hebben tot goed voedsel. Daar dragen wij met onze vrijwilligers graag aan bij. Mensen die zich hierbij aan willen sluiten zijn van harte welkom, als vrijwilliger of als leverancier,” aldus Mary van Hoek-Hendriks.

Groente & Fruitbrigade kent een indrukwekkende groei sinds de start in 2018 in het Westland. Afgelopen maand bereikte zij de mijlpaal van 5 miljoen kilo groente en fruit, gered van verspilling en gedoneerd aan voedselbanken.

Mijlpaal

Groente & Fruitbrigade redt groente en fruit en levert dit aan voedselbanken. De ambitie is om elke voedselbankklant wekelijks van 1 kilo groente en fruit te voorzien. Sinds de start in 2018 in Poeldijk is de organisatie hard gegroeid. Met een volumetoename van bijna 30% in 2021 en het openen van locaties in Venlo en IJsselmuiden, zet de brigade een indrukwekkend resultaat neer. De organisatie is blij met de 5-miljoen-kilo-mijlpaal, dankzij haar leveranciers en tomeloze inzet van vrijwilligers. Want zoals Carola Schouten (destijds minister van Landbouw) zei tijdens de opstart van de 1e locatie in het Westland: ‘De waarde van gezond voedsel is groot. Zeker voor mensen in achterstandsposities zoals de klanten van de voedselbank.’

Uitdagingen

Met de hoge volumes die Groente & Fruitbrigade inmiddels draait, wekt zij mogelijk de indruk haar ambitie eenvoudig te bereiken. Toch voorziet zij 3 grote uitdagingen. Zo is er de verwachte toeloop bij voedselbanken. Met een hogere behoefte aan verse groente en fruit als gevolg. De tweede uitdaging schuilt in het te verwachte lagere aanbod van groente en fruit uit de branche. Denk aan telers die kassen leeg laten vanwege stijgende energieprijzen. Maar ook de toename van initiatieven om voedselverspilling tegen te gaan. Tot slot vormt het op peil houden en uitbreiden van het vrijwilligersbestand een continue uitdaging. Want de brigade werkt uitsluitend met vrijwilligers en bij groeiende volumes hoort een groeiend aantal ‘brigadiers’. 

Vertrouwen in de toekomst

‘Deze uitdagingen maken het werken voor Groente & Fruitbrigade boeiend en maatschappelijk zeer relevant. Wij zien de toekomst met vertrouwen tegemoet. De 5-miljoen-kilo-mijlpaal is een enorme motivatie om ons vol energie in te blijven zetten voor vers en gezond voedsel voor voedselbanken én zo voedselverspilling tegen te gaan.’ aldus Mary van Hoek-Hendriks, bestuurslid Groente & Fruitbrigade. Helpen onderweg naar de volgende mijlpaal? Alle vacatures vind je op https://www.groentefruitbrigade.nl/vrijwilligerswerk/

Groente & Fruitbrigade Venlo van start

Sinds kort ontvangen Limburgse gezinnen die afhankelijk zijn van de voedselbank regelmatig een portie verse Limburgse asperges. Verantwoordelijk hiervoor is De Groente & Fruitbrigade, opgericht met het doel meer verse groente en fruit voor de voedselbanken in Nederland. Dankzij donaties van asperges-leverancier Teboza uit Helden is de eerste levering vanuit de nieuwe locatie te Venlo een feit.

Sinds de start in 2018 vanuit Poeldijk redde de Groente & Fruitbrigade 2,5 miljoen kilo groente en fruit van de verspilling. Hiermee helpt ze wekelijks 93.000 mensen die afhankelijk
zijn van de voedselbank. Het gaat om restpartijen, overschotten en buitenbeentjes, waarvoor telers en handelaren geen kant-en-klare oplossing hebben. Ze brengen deze naar de Groente & Fruitbrigade. Vanaf nu is hiervoor ook een locatie op het Fresh Park Venlo. Een logische keuze gezien de sterk vertegenwoordigde groente- en fruitsector in de regio. Enthousiaste vrijwilligers sorteren en controleren hier de producten. Hierna halen de Limburgse voedselbanken de groente en fruit op en delen deze op hun beurt uit aan de voedselbankklanten.

Asperges-leverancier Teboza voorzag de lokale Voedselbank in Helden al enkele jaren periodiek van asperges en was enthousiast bereid te helpen. Ze zijn nu de allereerste Limburgse donateur aan de nieuwe Venlose locatie van de Groente & Fruitbrigade. Hiervoor is de brigade zeer dankbaar. Het beroemde witte goud voor de voedselbanken zorgt voor een vliegende start! Het leggen van contacten met telers en handelaren was door alle maatregelen moeilijk. Vanwege het extra belang van gezonde voeding, koos de Groente & Fruitbrigade er toch voor om het opzetten van de nieuwe locatie door te zetten. De eerste donaties voelen als een kroon op een jaar hard werken. Met een enthousiast team vrijwilligers voor het werk op locatie en de werving van nieuwe telers en handelaren, ziet ze de toekomst positief tegemoet. Natuurlijk is het nu zaak ook andere telers en handelaren aan boord te krijgen voor nog meer verse groente en fruit. Ze roept de groente- en fruitsector dan ook op hun overschotten en buitenbeentjes te doneren aan de brigade via venlo@groentefruitbrigade.nl!

Foodlog en FoodPersonality vroegen eind vorig jaar boeren, food-professionals, supermarkten, gemeenten en burgers zich op te geven voor de eerste editie van de Gezonde Innovatie Awards, een complimentenprijs voor producten en initiatieven die bijdragen aan een gezonder eetpatroon.

Uit de ruim 150 aanmeldingen nomineerde de 9 initiatieven en 22 producten. Met maar liefst 15.000 stemmen kozen consumenten hun favorieten. Vervolgens bepaalde een vakjury in goed overleg de jurywinnaars, waarbij ieder jurylid keek vanuit zijn eigen expertise.

Wij zijn hierbij 1e geworden in de categorie “Favoriete initiatieven”, gekozen door de vakjury. Een hele mooie prestatie waar we met recht trots op mogen zijn!

Voor het volledige overzicht van winnaars en winnende producten, zie de website van FoodPersonality

We hebben dit jaar een recordopbrengst groente en fruit voor voedselbanken verzameld. Ons team van vrijwilligers is trots op deze prestatie. Om de volgende mijlpaal te halen zijn er echter nog steeds dringend vrijwilligers nodig.

Dit jaar heeft de brigade in 11 maanden tijd al meer dan 1.000.000 kilo groente en fruit geleverd aan voedselbanken. Dit is een recordopbrengst voor de organisatie. Door de coronacrisis is meer aanbod vanuit leveranciers en meer vraag vanuit voedselbanken. Elianne Leeffers, secretaris van de Groente & Fruitbrigade: “We zijn super blij met dit resultaat. In ons eerste jaar leverden we 255.000 kilo en in het tweede jaar 577.000 kilo. In 2018 hadden we niet durven dromen dat we binnen 11 maanden 1.000.000 kilo groente en fruit zouden kunnen doneren. We zijn apetrots op het team waarmee we deze prestatie hebben neergezet”.

Wij kijken al weer uit naar de volgende mijlpaal. We streven er naar om elke voedselbankklant van 1 kilo en groente en fruit per week te voorzien. Om dit te bereiken werken we aan uitbreiding naar Venlo en eventueel Barendrecht. In Poeldijk zijn echter nog steeds hard meer vrijwilligers nodig. We zoeken met name naar mensen die leiding kunnen geven en met ervaring in de AGF sector. Alle vacatures zijn te vinden op www.groentefruitbrigade.nl/vacatures.

Dit jaar stelde dagblad Trouw voor de 12e keer de Duurzame 100 samen, een “lijst van denkers en doeners” zoals Trouw het zelf omschrijft. In de afgelopen dagen werden in stappen al de nummers 26 t/m 100 gepubliceerd. De top 25 werd op donderdag 8 oktober via een Livecast vanuit Pakhuis de Zwijger in Amsterdam bekend gemaakt.

De Groente & Fruitbrigade eindigde vorig jaar op plaats 16 in de Duurzame 100. Trouw had ons al laten weten dat we er nu ook weer in stonden, maar nog niet op welke plaats. In die afgelopen dagen konden we vaststellen dat we in de top 25 gingen eindigen, want bij de nummers 26 t/m 100 kwamen we de brigade niet tegen.

In de Livecast werd uiteindelijk bekend gemaakt dat de Groente & Fruitbrigade dit jaar geëindigd is op plaats 21. We zijn enorm trots op deze prachtige notering, die we bereikt hebben door de geweldige inzet van onze vrijwillige “redders van groente en fruit”.

Leuk detail hierbij is dat we daarmee vlakbij Voedselbanken Nederland, de afnemer van de producten die wij “redden’, eindigden. Zij eindigden namelijk op plaats 24.

Daarnaast hebben we ook bezoek gehad van Trouw op onze locatie in Poeldijk. Elianne Leeffers en Bert de Visser werden uitgebreid geïnterviewd!

Alle informatie over de Duurzame 100, inclusief de complete lijst van 2020 vind je hier: verhalen.trouw.nl/duurzame100 

De Groente & Fruitbrigade staat in de Trouw Duurzame 100 en wel op plaats 16!

Een onafhankelijke jury heeft de 100 meest duurzame initiatieven van Nederland op een rij gezet. De Duurzame 100 is een ranglijst van groenste denkers en doeners in Nederland. Maar de lijst is anders dan andere jaren, dit jaar komen de initiatieven van “onderop”, dus van burgers in plaats van wetenschappers, politici en mensen uit het bedrijfsleven.

Dat heeft ons een mooie 16e plek opgeleverd, waar we met zijn allen trots op zijn. Uiteraard is dit een dikke pluim voor al onze sponsoren, leveranciers en vrijwilligers die dit mogelijk maken!

Op donderdag 10 oktober jl. werd in Pakhuis de Zwijger te Amsterdam de top 25 van de Trouw Duurzame 100 bekend gemaakt. Het bestuur van de brigade was bij de live bekendmaking aanwezig.

Het is bijna stilletjes voorbijgegaan, maar we hebben het toch echt gedaan: 600.000 kilo groente en fruit geleverd aan voedselbankklanten! Voedselbankklanten die kunnen genieten van kakelverse paprika’s, tomaten, mango’s, avocado’s en nog veel meer. Een jaar na de opening van de Groente & Fruitbrigade hebben we deze mijlpaal bereikt. Wij zijn trots!

Dit was allemaal niet mogelijk geweest zonder de tomeloze energie en inzet van onze brigadiers. Elke week staat ons team van vrijwilligers weer klaar om de groente en fruit te ontvangen, te sorteren en klaar te maken voor transport naar de voedselbanken. En we gaan door! 600.000 kilo is een mooie prestatie, maar wij werken er hard aan dat we op termijn alle klanten van Voedselbanken Nederland wekelijks kunnen voorzien van groente en fruit.

En tot slot: natuurlijk hadden we deze mijlpaal niet kunnen bereiken zonder steun van onze leveranciers, vrienden en sponsoren. Wij zijn iedereen die ons steunt zeer dankbaar.

En weer hebben we een mijlpaal bereikt. De eerste 100 ton van 2019 is een feit! Om precies te zijn, hebben we 106.665 kg groente en fruit gesorteerd en geleverd.

Het eerste kwartaal zit er op en nu we toch met cijfers bezig zijn:
✔️ Er is door 15 leveranciers geleverd;
✔️4 distributiecentra van Voedselbanken Nederland hebben de groente en fruit ontvangen;
✔️ Bijna 85% van het groente en fruit voldeed aan onze strenge, maar rechtvaardige, Groente & Fruitbrigade selectiecriteria.

Onze brigadiers zijn supertrots op dit mooie resultaat! We zijn dan ook zeer benieuwd wat het 2e kwartaal van 2019 ons gaat brengen. We kijken ernaar uit.