Donderdag 19 juni jl. opende Erwin Boom (links), wethouder Economie, Sociale zaken en Kennisinfrastructuur samen met Frank Hessing, CEO van Hessing SuperVers, de Groente & Fruit Brigade op Fresh Park Venlo. Na het doorknippen van een knalgeel lint, passend bij de zomerse omstandigheden, betraden ruim vijftig gasten de locatie waarvandaan dagelijks verse groente en fruit hun weg vinden naar Voedselbanken in de regio.
Iedereen toegang tot gezond voedsel
Voor Erwin Boom was het zijn tweede activiteit die dag in het kader van gezond voedsel voor mensen met een lager inkomen en het tegengaan van voedselverspilling. “Als gemeente Venlo willen we dat onze inwoners gezonder gaan eten. Dankzij initiatieven als deze, zorgen we ervoor dat ook mensen met een kleine beurs toegang hebben tot gezond voedsel.”
Maatschappelijke impact Hessing SuperVers is al jarenlang leverancier aan de Voedselbanken. De start was een ontmoeting met het echtpaar Sies, oprichters van de Voedselbank. “Eigenlijk is het dubbel. Aan de ene kan wil ik bedrijfseconomisch niet dat er producten overblijven. Maar onze maatschappelijke verantwoordelijkheid wint het. Daar komt bij dat in een operatie als de onze, waar dagelijks 800.000 verpakkingen gesneden groenten en fruit worden gemaakt, altijd partijen overblijven die nog steeds heel goed zijn, maar die niet meer het retailkanaal in kunnen.” Frank Hessing benadrukt dat alle producten die worden geleverd nog enkele dagen houdbaarheid hebben.
Samenwerkingspartner Voor deze inspanningen ontving Frank Hessing als eerste bedrijf een oorkonde als Samenwerkingspartner van de Groente & Fruitbrigade uit handen van voorzitter Gert Mulder. Tegelijkertijd bedankte Gert Mulder de Rabobank, kring Limburg voor een financiële injectie en zette hij de vrijwilligers in het zonnetje. “Speciale dank aan de vrijwilligers die hier dagelijks klaar staan om te zorgen dat alles voor de bedrijven soepel verloopt.”
Oorkonde voor Hessing SuperVers als Samenwerkingspartner
De Gezonde Tas Namens alle klanten, vrijwilligers en voorzitters van Voedselbanken in de regio, feliciteerde Stephan Lesterhuis, voorzitter Voedselbank Venlo de Groente & Fruitbrigade met de opening van deze locatie. “Als Voedselbanken hebben we structurele donateurs zoals Hessing hard nodig. Zij zien in dat groente en fruit, in plaats van verspilling, een enorme maatschappelijke waarde heeft als voedsel voor mensen in armoede. Gezonde producten zijn de core business van de groente- en fruitsector. De positieve effecten van deze producten op de klanten van de Voedselbanken zijn groot. Zo hebben we als Voedselbank Venlo met het project De Gezonde Tas bewezen dat met een gezond aanbod, advies, recepten en proeverijen, klanten van de Voedselbank structureel meer groenten en fruit gaan meenemen.” Deze Gezonde Tas werd aangeboden aan de voorzitters van alle Voedselbanken uit de regio die bij de opening aanwezig waren.
Voorzitters Voedselbanken regio Limburg met Gezonde Tas
Na ruim 5 jaar bij de Groente & Fruitbrigade (GFB) betrokken te zijn geweest, stopt ons bestuurslid Mary van Hoek-Hendriks – portefeuille secretaris & communicatie en media – per januari 2025. Mooie resultaten heeft ze bereikt: vanuit het niets een locatie opgericht in Venlo, een landelijk communicatienetwerk opgebouwd en diverse formele en informele lijntjes uitgezet binnen de food- en voedselbankwereld. Om er maar een aantal te noemen.
Ze gaf ons een prachtig afscheidscadeau: een hoofdstuk uit haar boek ‘Mastering Food Innovation’ (release feb 25) dat gaat over de Groente & Fruitbrigade.
Mary: “Ik heb het pioniersverhaal van Groente & Fruitbrigade in een impacthoofdstuk gegoten. Het hoofdstuk Harvesting Hope for Food Banks zal schitteren in mijn nieuwe boek. Speciaal ter gelegenheid van mijn afscheid geef ik eenmalig, digitaal, vertaald naar het Nederlands het hoofdstuk over Groente & Fruitbrigade voor Voedselbanken uit.
Het gaat over een idee tot leven wekken, vanuit intrinsieke motivatie de voedselwereld verbeteren, het gaat over medemenselijkheid en food. Twee onderwerpen die me nauw aan het hart gaan. Heel veel leesplezier.
Op de foto de genomineerden van Duurzame Dinsdag 2024: Biocompact, Forteiland Pampus, Gloovy Eco Gloves, Groente & Fruitbrigade, Paperwise, Give a Shit en D2D Water Solutions.
Uit de honderden duurzame initiatieven die het afgelopen jaar zijn ingediend, heeft de jury van Duurzame Dinsdag er zeven geselecteerd die kans maakten op één van de Duurzame Dinsdag prijzen. Deze initiatieven kregen op 3 september de gelegenheid om zich te presenteren aan de jury en het publiek in Nieuwspoort. D2D Water Solutions, Gloovy Eco Gloves en Groente & Fruitbrigade werden daar tot winnaars verkozen en kregen elk een cheque van €10.000. Biocompact sleepte de publieksprijs in de wacht.
In haar pitch stond bestuurslid Mary van Hoek-Hendriks stil bij het feit dat gezond en vers voedsel lang niet voor iedereen toegankelijk is. Groente & Fruitbrigade zet zich met ruim 70 vrijwilligers in om groente en fruit te verzamelen, te sorteren en te verdelen over voedselbanken. Om alle voedselbankklanten iedere week van een ruimere hoeveelheid en diversiteit aan groente en fruit te kunnen voorzien is groei nodig. Meer bekendheid, verdere ontwikkeling van distributie en het aantrekken van meer vrijwilligers is daarbij cruciaal. Mary deed dan ook de vurige oproep aan het publiek om geld, groenten en tijd te doneren aan de Groente & Fruitbrigade. “Op die manier kan iedereen – burgers, bedrijven en organisaties- bijdragen aan ons maatschappelijk initiatief om gezond en vers voedsel voor iedereen toegankelijk te maken. Een gezonde voedselomgeving zou immers een grondrecht moeten zijn” stelt Mary.
Gert Mulder nam de cheque van Duurzame Dinsdag in ontvangst en hoopt op bredere samenwerkingen in het gezonde voedseldomein met de AGF-sector en Voedingscentrum. “Wij streven naar een voedselaanbod dat voldoet aan de schijf van vijf en groente en fruit heeft daar een prominente plek in” aldus de trotse voorzitter van Groente & Fruitbrigade.
Alweer ruim een maand geleden is onze vestiging in de Gemeente Venlo verhuisd. Op de nieuwe distributielocatie op het Fresh Park Venlo is volop ruimte voor groei. Dat is ook nodig om alle voedselbankklanten van verse groente en fruit te voorzien. De nieuwe locatie biedt ruimte voor meer opslag en ruimere openingstijden.
Coördinator Wim Degger verdubbelde zijn team vrijwilligers in een paar weken tijd. Ons hele distributiemodel is aangepast en sluit nog beter aan op leveranciers en voedselbanken. “Doordat we nu een volledig gekoelde transportketen hebben gerealiseerd, kunnen we met vers gesneden groenten en fruit werken”, aldus Wim. “Dat geeft voedselbankklanten meer variatie en convenience en daardoor hopen we bij te dragen aan het makkelijker kiezen voor gezonde voeding”.
Er is volop ruimte voor groei, zowel in aanvoer van groente en fruit als in vrijwilligerswerk. Dus: versbedrijven AGF en toekomstige vrijwilligers, kom eens een kijkje nemen op de nieuwe locatie aan de Venrayseweg 140.
Door de nieuwe banner met ons herkenbare logo zijn we niet (meer) te missen!
Groente & Fruitbrigade passeert mijlpaal van 10 miljoen kilo verse groente en fruit voor voedselbankklanten.
De Groente & Fruitbrigade kondigt met trots aan dat zij de grens van 10 miljoen kilo verse groente en fruit hebben gepasseerd in hun donaties aan voedselbanken. Groente & Fruitbrigade is opgericht in 2018 om groente en fruit te redden van verspilling en te doneren aan voedselbanken en is uitgegroeid tot een essentiële schakel in de voedselhulp voor kwetsbare groepen in Nederland. Afgelopen week bereikte de Groente & Fruitbrigade deze mijlpaal, waarbij bestuurslid Mary van Hoek-Hendriks symbolisch de 10 miljoenste kilo overhandigde aan Henk Staghouwer, voorzitter van de Vereniging Nederlandse Voedselbanken, op het hoofdkantoor van de vereniging.
Henk Staghouwer (voorzitter Vereniging Nederlandse Voedselbanken) neemt 10 miljoenste kilo in ontvangst van Mary van Hoek-Hendriks (bestuurslid Groente & Fruitbrigade). Foto: Willem Mes Photography
Door samen te werken met telers, kwekers en handelsbedrijven die overschotten of niet-commerciële producten doneren, heeft de Groente & Fruitbrigade een effectief systeem opgezet om voedselverspilling tegen te gaan en tegelijkertijd voedselonzekerheid te verminderen.
Start Groente & Fruitbrigade
Groente & Fruitbrigade is opgericht in 2018 om groente en fruit te redden van verspilling en te doneren aan voedselbanken, zodat zij hun klanten een vers en gezond aanbod kunnen bieden in hun wekelijkse voedselhulp. Het initiatief startte op het Freshpark in Poeldijk met een klein team betrokken vrijwilligers, een vorkheftruck, een loods en de eerste donateur van groente en fruit. Na een indrukwekkende groei is de Groente & Fruitbrigade inmiddels met meer dan 75 vrijwilligers, drie strategisch gelegen sorteer- en distributielocaties in Poeldijk, Venlo en Nagele en een landelijke dekking naar voedselbanken een gevestigde organisatie geworden.
Mijlpaal in donatie aan voedselbanken
Afgelopen week bereikte Groente & Fruitbrigade de mijlpaal van de 10 miljoenste kilo groente en fruit die sinds oprichting verstrekt werd aan de voedselbank. Bestuurslid Mary van Hoek-Hendriks van Groente & Fruitbrigade reikte deze symbolisch uit aan Henk Staghouwer, voorzitter van de Vereniging Nederlandse Voedselbanken. “Groente & Fruitbrigade levert een cruciale bijdrage aan onze voedselhulp. Niet alleen door de grote hoeveelheden, maar vooral ook door de gezondheidswaarde van deze verse producten. Ze zijn hiermee een onmisbare partner in onze missie om goed en gezond voedsel beschikbaar te stellen voor iedereen.”
Voedselverspilling tegengaan
Groente & Fruitbrigade ontvangt groente en fruit vanuit verschillende schakels in de agrifood keten. Van telers en kwekers die kampen met groente en fruit die niet aan het schoonheidsideaal voldoen tot overschotten bij handelsbedrijven. Inmiddels zijn er ook een aantal partijen aangesloten vanuit maatschappelijke betrokkenheid en schenken groente en fruit aan de Groente & Fruitbrigade. “We hebben ons sinds oprichting gefocust op het opbouwen van volume en het bestendigen van onze organisatie. Onze focus naar de toekomst ligt op het creëren van meer variatie en het aanboren van nieuwe leveranciers eerder in de keten. Hiermee willen we een volwaardig jaarrond en gevarieerd aanbod bieden aan de voedselbankklant. Iedereen zou toegang moeten hebben tot goed voedsel. Daar dragen wij met onze vrijwilligers graag aan bij. Mensen die zich hierbij aan willen sluiten zijn van harte welkom, als vrijwilliger of als leverancier,” aldus Mary van Hoek-Hendriks.
